பூமிக்கடியில் ஒளிந்திருக்கும் சொர்க்கம்!

அல்பேனியா-கிரேக்க எல்லைக்கு அருகிலுள்ள ஒரு அமைதியான மலைப்பகுதி. அந்தப் பகுதியில் உள்ள சுண்ணாம்பு பாறைகளிலிருந்து மெல்லிய நீராவி வெளியேறுவதைக் கற்பனை செய்து பாருங்கள்.

ஏதோ அடுப்பில் வைத்த தேநீர் கெட்டிலில் இருந்து புகை வருவது போலத் தோன்றும். ஆனால், அந்தப் புகைக்கு அடியில் ஒளிந்திருக்கும் ரகசியம்தான் இப்போது உலகையே ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது. சுமார் 100 மீட்டர் ஆழத்திற்கு கீழே, இதுவரை கண்டறியப்படாத ஒரு பிரம்மாண்டமான வெப்ப ஏரியை (Thermal Lake) விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.

அல்பேனியாவின் வ்ரோமோனர் பகுதியில் உள்ள அட்மோஸ் குகைக்குள் சுமார் 127 மீட்டர் ஆழத்தில் இந்த ஏரி அமைந்துள்ளது. விஞ்ஞானிகள் இதற்கு "லேக் நியூரான்" என்று பெயரிட்டுள்ளனர். நவீன LiDAR ஸ்கேனிங் மற்றும் சோனார் கருவிகள் மூலம் ஆய்வு செய்ததில், இந்த ஏரி 138.3 மீட்டர் நீளமும், 42 மீட்டர் அகலமும் கொண்டது எனத் தெரியவந்துள்ளது.

இதில் சுமார் 8,335 கன மீட்டர் அளவுள்ள தாதுக்கள் நிறைந்த வெதுவெதுப்பான நீர் நிரம்பியுள்ளது. பூமியின் அடியில் இவ்வளவு பெரிய நீர்நிலை இத்தனை காலம் யாருக்கும் தெரியாமல் ஒளிந்திருந்தது என்பதுதான் மிகப்பெரிய வியப்பு!

இது நாம் சுற்றுலாத் தலங்களில் பார்க்கும் சாதாரண குளிர்ந்த குகை நீர்நிலை அல்ல. இது ஒரு வேதியியல் தொழிற்சாலை போலச் செயல்படுகிறது. ஹைட்ரஜன் சல்பைடு நிறைந்த நீர், ஆக்சிஜனுடன் சேரும்போது சல்பூரிக் அமிலமாக மாறுகிறது.

இந்த அமிலம் மெல்ல மெல்லப் பாறைகளை உருக்கி, மிகப்பெரிய நிலத்தடி அறைகளை உருவாக்குகிறது. இதையே விஞ்ஞானிகள் Sulfuric Acid Speleogenesis என்கிறார்கள். குகைக்கு வெளியே குளிர் நிலவினாலும், இந்த ஏரியின் நீர் எப்போதும் 26 டிகிரி செல்சியஸ் வெப்பநிலையிலேயே நிலையாக இருக்கிறது.

நிலத்தடி நீர் மிக மெதுவாக நகரும் என்று நாம் நினைப்போம். ஆனால், இந்த அமைப்பில் உள்ள நீர் ஒரு நாளைக்கு சுமார் 30 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் பயணிக்கிறது! இது ஒரு நிலத்தடி பிளம்பிங் நெட்வொர்க் போலச் செயல்படுகிறது.